« L'histoire se passe il y a bien longtemps, aux confins de l'Extrême-Orient. Deux moines cheminent auprès d'une rivière pour rejoindre leur monastère zen situé à 20 kilomètres en contrebas. Ils avancent en silence pour bien se concentrer sur leur marche, sur l'acte lui de marcher, comme l'ont enseigné les anciens maîtres de leur tradition.
Soudain, ils aperçoivent une jeune fille complètement désemparée. Elle est toute frêle, toute menue et elle a peur de traverser la rivière et d'être emportée par le courant.
Ni une, ni deux, le plus ancien des moines installe la jeune fille sur son dos, traverse la rivière avec force et dépose son charmant petit paquet, sur l'autre rive. Puis il rejoint son compagnon et tous deux reprennent leur chemin, en silence, concentrés sur chaque pas.
Une heure plus tard, le plus jeune moine ouvre soudain la bouche d'un air sombre : « Vénérable, vous avez brisé un précepte, nous n'avons pas le droit de toucher une femme et encore moins de la porter sur notre dos. »
L'ancien moine continue sa marche en silence. Quelques minutes plus tard, tournant légèrement la tête avec un sourire plein de bonté il rétorque « Mon jeune ami, moi j'ai déposé la jeune fille de l'autre côté de la rivière, toi, tu es encore entrain de la porter sur ton dos... »